Actualmente, se ha dado mucha atención a las limitaciones de los programas tradicionales de extensión cuales no han podido solucionar los problemas de los agricultores. Se ha anotado que la extensión pública es costosa, y los beneficios muchas veces no son muy aparentes. Pero existe un enorme exceso de resultados científicos y casos de estudio cuales no han sido transmitidos a los agricultores quienes esperan soluciones dinámicas.

El acercamiento de las Esceulas Agrícolas Rurales (FFS por sus letras en ingles) ha sido el éxito de los años noventa. La metodología de FFS enfatiza la importancia de la participación de los agricultores en el proceso de planificar e implementar un proyecto. Esta metodología reconoce que la agricultura esta cambiando constantemente y también reconoce que la clave del desarrollo sostenible queda en nuestra habilidad de mejorar la capacidad del agricultor para aprender y adaptarse a condiciones variables.

La Escuela Agrícola Rural tiene algunas características importantes:

1. Enfocado al Agricultor: Los agricultores saben mucho sobre los suelos, cultivos, y insectos que enfrentan cada dia. La metodología de FFS busca agricultores innovadores y les incluye en el proceso del desarrollo. Se reconoce sus conocimientos y habilidades, y después se los aplica para el beneficio de los vecinos y otras comunidades circundantes. Los agricultores asisten en la colección y análisis de datos, y todo el aprendizaje ocurre en un campo relevante: sus comunidades, sus parcelas, y sus plantaciones.

2. Asociaciones: Científicos, investigadores, y técnicos vean a los agricultores como socios, y les trata de acuerdo. Los agricultores dan discursos y lecciones cuando esta apropiada; cada miembro del equipo es alumno y maestro, determinado por contexto y campo de especialización. Se enfatiza trabajo en equipo como la clave del éxito.

3. Currículo Integrado: Los sistemas de permacultura requieren un acercamiento holístico y inclusivo hacia la agricultura. Mientras que se analiza los componentes de un sistema agrícola, se alienta a los agricultores pensar sobre el sistema entero y la interacción entre los componentes del sistema.

Las Escuelas Agrícolas Rurales son exitosas porque reconocen a los agricultores como la solución y no se les trata como el problema. No es solamente una forma mejorada de extensión, también es mas eficiente en términos de costo. Como pocos países del Tercer Mundo tienen los recursos para enfrentar los problemas de producción a través de la extensión tradicional, la metodología de FFS es lo mas importante para lograr resultados en producción y conservación.