Se ha desarrollado el Diagnóstico Participativo Rural (DPR) como respuesta a la crítica que históricamente la gente del pueblo ha tenido poca participación en la planificación de los proyectos de desarrollo.

DPR es una “canasta” de metodologías que la gente del pueblo puede usar para coleccionar y analizar información sobre las circunstancias de su comunidad. Permite el desarrollo de un plano de acción para organizar, implementar, y evaluar un proyecto.

Filosofía

DPR tiene un acercamiento multidisciplinario hacia la planificación y el desarrollo comunitario. Se trata a la gente del pueblo como maestros, no como sujetos de un estudio. También reconoce la importancia del conocimiento indígena como una fuente de información para planificar proyectos sostenibles.

La flexibilidad es clave durante la implementación de DPR. Se aplica una combinación de diferentes metodologías y técnicas en base de los recursos disponibles y los intereses de la comunidad. El equipo de DPR adopta un acercamiento progresivo y trabaja con la expectativa de que los planos, actitudes, y prioridades cambiarán durante el proceso de aprendizaje.

Tres principios guían el proceso de coleccionar datos:

1. Ignorancia Optima/Imprecisión Apropiada: acepta que no se puede saber ciertas cosas, o en el caso que si, requiere mucho tiempo y recursos para saber. Dirige la atención a la información mas valiosa que se puede coleccionar con una inversión mínima.
   


2. Buscar Variaciones: Aberraciones e irregularidades dentro de un contexto específico mejoran nuestra comprensión; además, dichas variaciones nos dan una perspectiva más amplia de las posibilidades dentro del contexto.
   


3. Trabajo en Equipo: los datos mismos salen como resultados de la interacción humana. Por lo tanto es muy importante maximizar la interacción productiva entre todos los miembros del equipo. Un equipo que tiene buena balanza representara una diversidad de perspectivas socioeconómicas, culturales, y generacionales.
   

Metodologías

Aunque DPR no requiere reglas estrictas para su implementación, varias técnicas se han demostrados muy útiles en diferentes situaciones. Lo siguiente es un resumen de las metodologías de DPR:

Análisis de Tendencias — El equipo de DPR analiza tendencias historiales, biológicas, y estacionales a través de calendarios, mapas y fotos.

Reuniones Comunitarias — Se usa para verificar información, o para hacer actividades en grupos, como diagramas de Venn, taxonomías, y rangos de preferencias

Informantes — son muy importantes para el éxito de un proyecto. Son miembros de una comunidad que tienen perspectivas útiles, quizás por su edad, educación, o experiencias. El equipo de DPR hace un esfuerzo para identificar y usar informantes.

Mapas y Modelos — Innovaciones Agrícolas utiliza SIG para apoyar al proceso de tomar decisiones, porque en muchos casos la gente entiende gráficos mas fácilmente que estadísticas y figuras. En adición, la gente del pueblo provee importantes perspectivas para el desarrollo de la informacion geográfica

Entrevistas Semi-Estructuradas – este formato permite un dialogo sobre las prioridades identificadas, mientras que el sujeto de la entrevista tiene la libertad de expresar ideas de importancia.

Triangulación – verificar información con tres fuentes y/o metodologías. La triangulación reduce la posibilidad de errores.